La storia

Il primo Centro di Emergenza Telefonica conosciuto inizia la sua attività a New York nel 1906. Si chiama Safe a Life ed è orientato alla prevenzione dei numerosi casi di suicidio che si verificano nella metropoli.

Negli USA nel giro di poco tempo i centri si moltiplicano rapidamente, adottando nomi diversi: Friends, We Care, Life Samaritan Service.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, a causa di un tessuto sociale fortemente degradato, l'idea prolifera anche in Europa: nel 1953 a Londra un pastore protestante di origine ungherese, Chad Varah, fonda un servizio di prevenzione al suicidio con la denominazione The Samaritans Service.

Le migliaia di telefonate ricevute in breve tempo rivelano che i beneficiari del servizio non sono solo persone con intenzioni suicide, ma anche persone spinte a chiamare dall'esigenza e dal bisogno vitale di poter parlare, che cercano nel telefono un aiuto contro la solitudine. Persone che non hanno a chi parlare, a chi dire la loro tristezza, a chi comunicare il loro malessere…

Da Londra il servizio si diffonde in tutta Europa e nascono centri analoghi in Inghilterra, in Francia, in Olanda, Svizzera, Germania, Svezia, Danimarca, Austria, Finlandia e anche in Italia.

Nel nostro Paese il primo servizio di emergenza e di aiuto telefonico contro la solitudine nasce negli anni '60 con il nome di Telefono Amico.

Inizialmente attivo nelle principali città della penisola, il servizio si diffonde poi su tutto il territorio nazionale dando vita a numerosi Centri.

Il 1 luglio 2006 Telefono Amico Italia, in collaborazione con i Centri soci di Bassano, Bergamo, Biella, Bolzano, Busto Arsizio, Mantova, Milano, Padova, Palermo, Potenza, Prato, Trento, Udine, Venezia Mestre e Vicenza ha lanciato l’199.284.284, un unico numero nazionale, attivo ogni giorno dalle 10 alle 24.

Ad oggi i Centri locali che aderiscono all'Associazione Nazionale sono 21.